Snarkning är vanligt. 10% av alla män i åldrarna 30-40 år snarkar regelbundet. Hos män mellan 50 och 60 år är andelen snarkare cirka 20%1,2.
Kvinnor snarkar givetvis också, om än i något mindre omfattning. 5% av alla kvinnor mellan 30 och 40 år snarkar då och då, en siffra som ökar till cirka 15% hos kvinnor mellan 50 och 60 år. Efter 60 års ålder sker dock en viss minskning hos båda könen1,2.
Snarkning orsakas av att svalget blir trängre i sömnen när musklerna i svalgets väggar slappnar av. Luftflödet genom svalget kan då göra så att vissa delar, ofta den mjuka gommen, börjar vibrera. Det är dessa vibrationer som gör att det låter. I extrema fall kan ljudet från en snarkare komma upp i 80 decibel.
Ungefär 10% av alla som snarkar drabbas av korta andningsuppehåll, apnéer. Precis som vid snarkning slappnar musklerna av, men vid sömnapné täpps luftvägarna till fullständigt så att andningen hindras.
Snarkning behöver i sig inte leda till sömnapné, även om de flesta sömnapnoiker ofta snarkar kraftigt.
1. Strandell T. Sluta snarka börja leva. Fysiologlabs Förlag, Stockholm. 2. Hjärtlungfonden, Temaskrift Sömnapné
