Vem drabbas?

Sömnapné är mycket vanligare än man kan tro och vem som helst kan bli drabbad, såväl män som kvinnor, äldre och barn. Några grupper har dock större risk att få sömnapné och vanliga orsaker till detta är:

- Fysiska hinder i någon del av andningsvägarna.
Dessa kan tex bestå av stora halsmandlar eller trånghet i näsa, svalg och luftvägar. Liten, undfallande haka, smal näsa och bred hals och nacke kan vara tecken på sådana fysiska hinder som ofta är ärftliga. Titta gärna därför på dina föräldrar och släkt. Har de drabbats av sömnapne, eller kanske inte varit diagnostiserade för det men lidit av svår snarkning.

Läs mer om ärftlig sömnapné och fysiska orsaker

Vilka är symtomen för sömnapné?

Förutom snarkning och andningsuppehåll under sömnen, är onormal trötthet under dagen det vanligaste tecknet på att man är drabbad av sömnapné. Men det kan skilja en hel del från person till person exakt vilka följdeffekter sömnbristen får. Observera även att det ibland skiljer en del på mäns, kvinnors och barns symtom. Mer om detta kan du läsa under fliken Vem drabbas?

Symtom på natten
De tydligaste symtomen på sömnapné är andningsuppehåll under sömnen och kraftiga snarkningar.
Ofta är det en nära anhörig som först märker av andningsuppehållen som kan vara alltifrån några sekunder upp till en minut. Ibland kan dessa uppehåll upprepas flera hundra gånger varje natt. Personer med sömnapné har dock sällan några egna minnen av vad som hänt när han/hon vaknar på morgonen. Läs mer om snarkning på sidan om Snarkning.

Andra symtom under sömnen eller natten är återkommande uppvaknanden, frekventa toalettbesök, kvävningskänslor, mardrömmar, hjärtklappning och svettningar.

Symtom på dagen
På dagen är onormalt stor trötthet speciellt på morgonen, huvudvärk, koncentrationssvårigheter, inlärningsproblem, glömska och irritation några av de vanligaste symtomen. Allmän nedstämdhet, depression, värk, astma, allergier samt minskad lust och sexuell förmåga är andra förekommande symtom.
Bristen på fullvärdig sömn leder inte sällan till att den som är drabbad av sömnapné stundtals slumrar till. I monotona situationer där vem som helst blir trött, kan det för en sömnapnoiker vara helt omöjligt att hålla sig vaken, och leda till pinsamma eller rent av farliga konsekvenser. Farligt blir det om man slumrar till vid arbete i processindustri, vid övervakning eller vid bilkörning. Riskerna vid bilkörning är belagda i studier och innebär givetvis inte bara en fara för den som somnar, utan även för tredje man.

Läs mer under fliken Risker.

Eftersom den största gruppen av personer drabbas av sömnapné är män (dubbelt så många som kvinnor), och de allra flesta är överviktiga och medelålders/äldre är det lätt att tro att det är så alla sömnapnoiker ser ut. Men sömnapné drabbar allt fler yngre män i takt med att övervikten ökar, och det finns även många män som har fysiska hinder eller ärftlig benägenhet lider av snarkning och sömnapné. Svår dagtrötthet är gemensamt för de flesta, men högljudd snarkning och benägenhet att falla i sömn dagtid i monotona situationer verkar vara vanligare hos män.

Eftersom sinnebilden av en sömnapnoiker hos många är en äldre, överviktig man är det lätt att glömma att även kvinnor kan ha sömnapné. Hos kvinnor ökar risken att få sömnapné efter klimakteriet, troligtvis skyddar de kvinnliga könshormonerna innan dess. Givetvis gäller det även hos kvinnor att risken ökar vid övervikt och fysiska hinder.

Snarkning under graviditeten ska inte ignoreras

Andningsuppehåll och snarkning är vanliga under graviditeten och kan vara tecken på att man håller på att utveckla sömnapné. På grund av den potentiella risken för syrebrist för modern och fostret ska man inte ignorera snarkning under graviditeten, utan behandla så tidigt som möjligt.

Huvudvärk – ett vanligt symtom hos kvinnor

De allra flesta personer med sömnapné lider av dagtrötthet men i övrigt kan det skilja lite mellan män och kvinnor. För kvinnor är huvudvärk vanligast. Andra symtom kan vara koncentrationssvårigheter, nedstämdhet, värk, allergi och minskad sexuell lust. Kvinnor verkar kunna hålla sig vakna i större utsträckning än män även om de är extremt trötta. Om du är kvinna, trött och ofta har svår huvudvärk – framför allt på morgonen – kan risken att du lider av sömnapné vara stor, även om du inte känner av några andra tecken.

Att överviktiga lättare drabbas av sömnapné har troligen att göra med att fett samlas under tungan, i gommen och i svalget, vilket gör det svårare för luften att passera. En annan orsak är att magen trycker mot bröst och andningsorgan.
Eftersom att befolkningen blir allt tyngre ökar förekomsten av sömnapné. Men de övervikta män och kvinnor med sömnapné som lyckas gå ner i vikt upplever ofta en att deras sömnproblem blir betydligt bättre. Både vad gäller snarkning och antalet andningsuppehåll. Därför är läkarens främsta råd till den överviktige patienten oftast att se över kosten och försöka gå ner i vikt. Många med obehandlad sömnapné har dock kommit in i en ond cirkel. Man är så trött att man inte orkar ta tag i sin kosthållning och börja motionera. Att då få hjälp med sin sömnapné har blivit den förlösande faktorn eftersom man då känner sig mycket piggare och har energi och ork att ändra sin livsstil.

Var går gränsen för övervikt?

Genom att räkna ut sin kroppsmassa (Body Mass Index, BMI) kan man få ett mått på om man väger för mycket. Ett BMI mellan 18,5 och 24,9 räknas som normalvikt. Ett värde över 25 innebär att man har övervikt. Över 30 går gränsen för fetma.

Ålder och kön

Ju äldre man blir desto slappare blir musklerna. Så även i halsen. Därför ser man att förekomsten av sömnapné ökar hos personer över 50 år. Sömnapné är dubbelt så vanligt bland män som hos kvinnor och det har troligtvis att göra med en annan fördelning av kroppsfett och annorlunda uppsättningen av hormoner. Unga kvinnor har sällan sömnapné, men efter klimakteriet ökar andelen kvinnor. Läs mer på nedanstående sidor om:

- Sömnapné hos kvinnor
- Sömnapné hos män
- Sömnapné hos barn

Sömnapné är vanligare bland personer som har föräldrar med samma symtom.

Forskarna tror att detta har att göra med att genetiska anlag styr sammansättningen av de muskelfibrer som finns i svalget. Men det kan också bero på att man ärvt ett överbett, tillbakadragen underkäke eller en smal näsa.
Ytterligare fysiska orsaker till sömnapné kan vara stora halsmandlar, näspolyper, sned skiljevägg i näsan som innebär att luften får svårare att passera genom näsa och svalg. Det är inte ovanligt att personer med Downs syndrom har sömnapné eftersom de ofta har en ovanligt tjock tunga.
Hos barn beror över 50% av sömnproblemen på förstorade polyper eller halsmandlar, men man ska alltid vara uppmärksam när barn snarkar eller har andningsstopp i sömnen eftersom det kan leda till tillväxtproblem.

Läs mer om barn med andningssvårigheter här.

Halsmått över 40 cm för kvinnor och 43 centimeter för män ökar risken för sömnapné

Övervikt

Är man överviktig och då speciellt över hals och nacke har man ofta sömnapné. Cirka 75% av alla sömnapnoiker beräknas väga över vad som anses normalt och 77% av alla med kraftig övervikt (fetma) har sömnapné.

Läs mer om övervikt och hur det påverkar sömnapné här

Snarkning och sömnapné förekommer hos barn i alla åldrar, men är vanligast i förskoleåldern och sedan kommer en ny topp hos barn i tonåren. De vanligaste orsakerna till de yngre barnens sömnproblem är att halsmandlarna (tonsillerna) tar för stor plats i svalget, eller att körteln bakom näsan (adenoiden) är förstorad. Båda tillstånd gör att passagen för luft blir begränsad vilket försvårar andningen och i sin tur leder till snarkning och andningsstopp. Sömnapné hos tonåringar har blivit mer och mer vanligt under det senaste decenniet och är oftast relaterad till övervikt. Dålig kosthållning och för lite motion innebär att sömnapnésyndromet krupit ner i åldrarna.

Viktigt att mäta små barns sömnproblem och snarkningar

Det är viktigt att ta barn snarkningar och sömnproblem på allvar. Små barn kan inte uttrycka hur de känner sig, och övertrötta barn blir snarare mer aktiva än tvärtom som vuxna. Dessutom sover barnen oftast utan sängpartner. Det svårt att veta, även för föräldrarna, hur barnet egentligen sover. Forskning visar även att den syrebrist som sömnapné hos barn innebär kan påverka barnet negativt på längre sikt. Att låta göra en sömnregistrering på en specialistmottagning är det enda säkra sättet att få veta vad barnet lider av och kunna ställa rätt diagnos. Tyvärr är okunskapen stor i primärvården om barn och sömnapné, därför har vi tagit fram en checklista som kan fungera som hjälp vid ditt besök på BVC eller vårdcentralen.

Ladda ner checklista för barns sömnproblem här!